膝蓋骨脱臼（パテラ）は、犬の膝の皿（膝蓋骨）が正常な位置から外れる関節疾患であり、特にトイプードルなどの小型犬に多く見られます。本記事では、膝蓋骨脱臼のグレード別の症状、原因、具体的な予防策、およびペット保険における補償対象の判断基準について、客観的な事実に基づき解説します。

膝蓋骨脱臼（パテラ）とは

膝蓋骨脱臼（パテラ：Patellar Luxation）とは、後肢の膝蓋骨（膝の皿）が大腿骨の滑車溝と呼ばれる溝から内側または外側へ逸脱（脱臼）する疾患です。英語で膝蓋骨のことをpatellaということからパテラと呼ばれることもあります。すべての犬種で発症リスクがありますが特にトイプードル、ポメラニアン、チワワなどの小型犬種において高い発症率が確認されています。

膝蓋骨脱臼（パテラ）の症状

膝蓋骨脱臼の症状は重症度によってグレード1からグレード4の4段階に分けられます。グレード1やグレード2では手で膝蓋骨の位置を元に戻したり痛み止めを処方したりするので済みますが、グレード3になると手術が推奨され、グレード4ともなると常に脱臼していて手術での整復もできない場合があります。

膝蓋骨脱臼の原因

膝蓋骨脱臼の原因は先天性と後天性に分けられ、小型犬では先天性の原因によって発症することが多いです。先天性の場合、生まれつき膝の関節を覆う筋肉や骨の形などに異常があり、それが原因で脱臼してしまいます。若いうちから脱臼を繰り返すことで年齢が上がるにつれて症状が悪化することもあります。後天性の場合、高いところからの落下や交通事故などで足や膝を強く打つことが原因となり発症することがあります。また、滑りやすい床の上で生活するなど環境要因で発症することもあります。

「膝蓋骨脱臼（パテラ）」はどのように予防したらいい？

先天的な要因による発症を完全に防ぐことは困難ですが、後天的な発症やグレードの進行（重症化）を防ぐためには、膝関節への機械的負荷を軽減する環境整備が不可欠です。ここでは、具体的な予防・管理方法をまとめます。グレードが低いうちは日常生活に支障がないことも多いので、グレードを上げないようにすることも大切です。膝に負担がかからないような環境を整えてあげるとともに、動物病院で定期的な検診を受け、もし発症してしまった場合には放置せずに獣医さんに従って治療を受けましょう。

≪膝蓋骨脱臼（パテラ）の予防・管理方法≫

飼い主が自宅でできる『膝蓋骨脱臼（パテラ）初期症状』のセルフチェックシート

以下の項目に当てはまる場合、膝蓋骨脱臼の初期症状の可能性があります。愛犬の姿勢や歩行などを観察し、気になる症状があったらかかりつけの動物病院に相談しましょう。
※獣医師の診断に代わるものではありませんがご参考にしてください。

膝蓋骨脱臼はペット保険で補償される？

膝蓋骨脱臼は補償対象となるペット保険と補償対象とはならないペット保険とがあります。補償対象とならない場合は約款の中の保険金を支払わない場合という条項の中に膝蓋骨脱臼の記載があります。細かくて難しいことが書いてあるからと避けずに一度目を通しておきましょう。のちのトラブルを避けることにもつながります。

また、すでに膝蓋骨脱臼を発症している場合でもペット保険に加入できる場合もあります。ただし、加入はできても膝蓋骨脱臼に関しての治療費は補償対象外となります。膝蓋骨脱臼に限らず膝関節の傷病は補償対象とならないと考えた方がよいでしょう。ペット保険は契約前に発症している病気やケガの治療費は補償されないので注意してください。

まとめ

小型犬は膝蓋骨脱臼になりやすく、普段から膝の負担とならないような生活を心掛けることが大切です。症状が重くなると歩行に異常が見られ、手術が推奨されるようになります。手術となると数十万円もの費用がかかってしまいます。ペット保険で備える場合には補償対象となるか確認の上で加入するようにしましょう。