猫に多い「オッド・アイ」ですが、犬や人間にもみられることがあります。オッドアイは右目と左目の色が違うため、何か病気を持っていたり体が弱いと思われたりすることも少なくありませんが、本当にそうなのでしょうか？また、オッドアイの猫を飼う時に気を付けたいことなどを紹介します。

オッドアイとは？

左右の眼の色が異なる「オッド・アイ」の正式名称は「虹彩異色症」と言います。「紅彩異色症」となっていますが、左右の眼の色が異なる状態を表しているだけであり病気というわけではありません。先天性のオッドアイであれば視力に影響がないことがほとんどです。オッドアイはどの毛色の猫にも見られますが、特に白猫に多くオッドアイで生まれてくる確率は約25％ほどといわれています。

オッドアイの原因

オッドアイの猫が生まれる原因として、遺伝子情報の突然変異があります。片方の眼にだけメラニン色素の異常が生まれ、眼の色が変化してしまうのです。生まれたばかりの子猫の眼はキトンブルーというグレーがかった青色をしています。成長するに従って両親から受け継いだ遺伝子情報を基に眼の色が決まりますが、片方の眼に遺伝子情報が載っていないためにオッドアイになるという仕組みです。特に白猫は色素細胞が少ないため発症するケースが多いとされています。
オッドアイとして生まれてくる先天的な場合もあれば、病気やケガ、事故などが原因で後天的にオッドアイとなる猫もいます。成猫になってからオッドアイになった場合は、何らかの疾患をかかえていることが考えられるため動物病院を受診しましょう。

オッドアイの猫は体が弱い？

オッドアイの猫は他の猫よりも体が弱く短命だといわれることがあります。その理由には、被毛の色とオッドアイの猫に多い聴覚障害が原因と考えられます。白色をした猫は自然界では目立ちすぎるため外敵に狙われやすいという特徴があります。また、オッドアイの猫は聴覚障害を持っている確率が高く、野生の猫にとっては大きなハンデとなってしまいます。これらの特徴を持っている場合、自然界の中では外敵に襲われて命を落としてしまうリスクが高いため短命という印象がついたのかもしれません。
ただし、室内飼いをするのであれば外的に襲われる心配もありません。片方の耳に聴覚障害があっても家庭猫として過ごしていれば寿命に大きな影響を与えることは考えにくく、オッドアイであっても他の猫と寿命はさほど変わらないと考えられます。

飼育環境や動物医療の進歩などの影響で、一般的な猫の寿命は15歳ほどに伸びています。白猫やオッドアイの猫であっても長生きの例はたくさんあり、特別体が弱いといったことや短命ということはないといえます。健康的な食事と安全で快適な暮らしがあれば、ほかの猫と同じように平均的な寿命まで生きていけます。短命であるかどうかは生活環境やその猫自身の寿命によるでしょう。

オッドアイの猫の飼育で気を付けることは？

オッドアイの猫を飼う時にはどんなことに気を付けた方がよいのでしょうか？飼育にあたっての注意点などを紹介します。

紫外線

オッドアイの場合、青い方の眼ではメラニン色素が少ないため、紫外線によるダメージを受けやすい特徴があります。強い紫外線は白内障や緑内障といった眼の病気につながる心配があるため、室外飼育を避けて直射日光が当たりしすぎないように注意しましょう。キャットタワーやベッドを窓際に置かない、カーテン等を閉めて直射日光が当たりすぎないようにする等の工夫をしましょう。
また、オッドアイに多い白猫ですが、白い毛もメラニン色素が少ないという特徴があります。適度に紫外線を浴びるのは問題ありませんが、強い日差しに当たり過ぎてしまうと「日光性皮膚炎」を引き起こす可能性があります。かゆみで皮膚を掻いたり、皮膚が炎症して出血したりただれてしまったりすることもある病気です。さらには扁平上皮がんを発症することもあるため、強い紫外線に当たり過ぎないように注意が必要です。

脱走

オッドアイの猫が聴覚障害をもっている確率は30％～40％ほどといわれていますが、室内で過ごす分には不自由なく暮らせることが多いです。ただし、眼や耳に障害を抱えている猫が脱走し外の環境に出てしまえば危険だらけです。車や他の動物などの気配に気付かず車にひかれてしまうなどの心配があります。
耳が聞こえないことや暗闇の中での不自由により、ケガを負ってしまったり命を落としてしまったりする事故のリスクも高くなります。猫の脱走には十分注意しましょう。

ストレス

眼や耳に障害を抱えた猫は、他の猫よりも憶病で身を守るために警戒心が強いことが多いです。落ち着かない環境や急なスキンシップで驚かせてしまうとストレスを抱えてしまい、ストレスからくる様々な病気の原因にもなります。愛猫の性格や特徴を観察し、ストレスをためないような生活環境や接し方を心掛けていきましょう。

愛猫の病気にはペット保険で備える

オッドアイの猫は先天的に目や耳に先天的に問題を抱えている場合もありますが、他の猫と比較し寿命が短いといったことや特別体が弱いといったことはありません。紫外線対策や脱走防止などの注意は必要ですが、ほかの猫と変わらず健康な食事と快適な生活環境で長生きしているオッドアイの猫はたくさんいます。
オッドアイの猫に限らずどのような猫であっても病気やケガを負ってしまうことはあります。そのために愛猫の病気やケガをしてしまった時の備えについては考えておきましょう。

ペットが動物病院でかかった医療費は飼い主の全額自己負担になります。大きなケガや病気で手術や長期の入院が必要になったときには数万円～数十万円、場合によっては数百万円の医療費が必要になる場合もあります。ペット保険に加入していれば、治療で急に大金が必要になった時でも金銭的な負担を軽くすることができます。
ペット保険とは、ペットが病気やケガで治療を受けた場合にかかった費用を限度額や一定割合の範囲で補償する保険です。例えば補償割合70%のペット保険に加入していれば、ペット保険の対象の治療費の70%の補償を受けられるので、人間の医療費と同じように実質3割負担で済みます。金銭的な負担が減ることで、愛猫の様子に異変を感じたらすぐに動物病院に連れていけるというメリットもあります。
愛猫が病気になったときに必要になる医療費については飼い主の責任としてしっかり考えておきましょう。

先天性の病気は対象外

ペット保険では、先天性疾患や過去にかかった病気やケガなどは補償の対象外となっています。そのため、ペット保険に加入する時には健康状態や疾病に関する告知が必要になります。オッドアイは病気ではないためオッドアイだけが理由で加入を断られることはありませんが、先天的に耳や目に異常を抱えている場合はきちんと申告しなければなりません。

よくある質問

オッドアイが多い猫種は？

オッドアイは白い被毛の面積が広い猫に多く、純血種の猫にも存在します。純血種の白猫で特にオッドアイの眼をもって生まれる確率が高いと考えられている猫を紹介します。

• ジャパニーズボブテイル
  ジャパニーズボブテイルは、日本猫を起源とするしっぽの短い猫です。被毛は白だけではなく単色、二毛、三毛、パーティーカラーなど豊富です。オッドアイが生まれるのは白地の多い三毛猫に表れやすいようです。
• ターキッシュアンゴラ
  ターキッシュアンゴラは、トルコ原産の猫でさまざまなカラーの被毛を持つ猫です。特に白くきれいな長毛の印象が強く有名です。オッドアイで白くきれいな長毛のターキッシュアンゴラはモデルとして使用されることが多いです。
• ターキッシュバン
  ターキッシュバンもトルコ原産の猫です。体が真っ白で頭としっぽだけに色があり、丸顔の頭部に間隔の狭い三角の耳が特徴の猫です。先天的にオッドアイの眼をもって生まれてくる確率が高い猫種の一つでもあります。

オッドアイの眼の色は？

猫の眼は青色に近いほどメラニン色素が少なく、褐色であるほど色素が濃いです。オッドアイでは片方の眼はブルーで、もう一方の眼はイエローやライトブラウンなどの色になることが多いようです。代表的な目の色は7種類で「ブルー」「グリーン」「ヘーゼル」「アンバー」「カッパー」「レッド」「オッドアイ」があります。

オッドアイは幸運の猫って本当？

日本では昔からオッドアイの眼の色が「黄色（ゴールド）×ブルー（青色）」の猫を「金目銀目」と呼び縁起が良い猫とされてきました。希少性もあり神秘的な見た目から「幸運の猫」として愛されています。東南アジアのタイでもオッドアイの猫は「ダイヤモンドの瞳」と呼び大切にされているそうです。

まとめ

オッドアイは左右で目の色が違う状態のことで、先天性のオッドアイであれば病気ではなく寿命にも大きな影響はありません。ただし、紫外線の影響を受けやすいことや、聴覚障害がある場合は脱走時に危険が高まるため、室内で安全に飼うことが大切です。万が一のケガや病気に備えてペット保険の加入も検討しておきましょう。ペット保険は、高額になりやすい治療費の負担を減らし、安心して早めに受診できるようにするために役立ちます。