膝蓋骨脱臼（パテラ）は、犬の膝の皿（膝蓋骨）が正常な位置から外れる関節疾患であり、特にトイプードルなどの小型犬に多く見られます。本記事では、膝蓋骨脱臼のグレード別の症状、原因、具体的な予防策、およびペット保険における補償対象の判断基準について、客観的な事実に基づき解説します。
目次
膝蓋骨脱臼（パテラ）とは
膝蓋骨脱臼（パテラ：Patellar Luxation）とは、後肢の膝蓋骨（膝の皿）が大腿骨の滑車溝と呼ばれる溝から内側または外側へ逸脱（脱臼）する疾患です。英語で膝蓋骨のことをpatellaということからパテラと呼ばれることもあります。すべての犬種で発症リスクがありますが特にトイプードル、ポメラニアン、チワワなどの小型犬種において高い発症率が確認されています。
膝蓋骨脱臼（パテラ）の症状
膝蓋骨脱臼の症状は重症度によってグレード1からグレード4の4段階に分けられます。グレード1やグレード2では手で膝蓋骨の位置を元に戻したり痛み止めを処方したりするので済みますが、グレード3になると手術が推奨され、グレード4ともなると常に脱臼していて手術での整復もできない場合があります。
| グレード | 状態 | 主な治療 |
|---|---|---|
| グレード1 | 膝蓋骨は正常な位置にあります。膝をまっすぐ伸ばして膝蓋骨を指で押すと脱臼を起こしますが、離すと自然に元の位置に戻ります。普段の生活の中では無症状であることがほとんどで気が付けないことが多いです。激しい運動の後などに正常な歩行ができなかったりスキップのような歩行をしたりすることがあります。 | 経過観察、サプリメントによる体重管理、内科的治療（消炎鎮痛剤の投与など） |
| グレード2 | 膝蓋骨は通常時は正常な位置にありますが、膝を曲げると脱臼してしまいます。脱臼した膝蓋骨は足をまっすぐ伸ばしたり指で押したりすることで正常な位置に戻ります。日常生活に大きな支障はありませんが、脱臼しているときには足を浮かせて歩いている様子が見られます。脱臼が元に戻れば普通に歩けますが、靭帯が伸びてしまったり骨が変形を起こしてしまったりした場合にはグレード3に移行することもあります。 | 内科的治療、または病態の進行度に応じた外科手術の検討 |
| グレード3 | 膝蓋骨は通常脱臼したままの状態となり、指で押すと一時的に正常な位置に戻りますがすぐにまた脱臼してしまいます。骨の変形が明らかになってきて、脱臼した足を挙げて歩行するなど正常に歩けない様子が顕著となります。この段階ともなると治療として手術をすすめられることが多くなります。 | 基本的に外科手術 |
| グレード4 | 膝蓋骨は常に脱臼した状態となり、指で押しても元に戻せません。骨の変形も重度となって膝の関節を伸ばすことができないので、足を曲げてうずくまるような姿勢で歩くなど正常に歩行できないことが多いです。グレード4では手術自体が難しく、手術をしても症状が残る可能性があります。また、合併症の危険も高まります。 | 外科手術 ※骨の変形や関節炎の進行が重度である場合は、手術の可否について慎重に判断される |
膝蓋骨脱臼の原因
膝蓋骨脱臼の原因は先天性と後天性に分けられ、小型犬では先天性の原因によって発症することが多いです。先天性の場合、生まれつき膝の関節を覆う筋肉や骨の形などに異常があり、それが原因で脱臼してしまいます。若いうちから脱臼を繰り返すことで年齢が上がるにつれて症状が悪化することもあります。後天性の場合、高いところからの落下や交通事故などで足や膝を強く打つことが原因となり発症することがあります。また、滑りやすい床の上で生活するなど環境要因で発症することもあります。
「膝蓋骨脱臼（パテラ）」はどのように予防したらいい？
先天的な要因による発症を完全に防ぐことは困難ですが、後天的な発症やグレードの進行（重症化）を防ぐためには、膝関節への機械的負荷を軽減する環境整備が不可欠です。ここでは、具体的な予防・管理方法をまとめます。グレードが低いうちは日常生活に支障がないことも多いので、グレードを上げないようにすることも大切です。膝に負担がかからないような環境を整えてあげるとともに、動物病院で定期的な検診を受け、もし発症してしまった場合には放置せずに獣医さんに従って治療を受けましょう。
≪膝蓋骨脱臼（パテラ）の予防・管理方法≫
| 項目 | 予防・管理方法 |
|---|---|
| 室内環境の滑り止め対策 | フローリングなどの滑りやすい床には、カーペット、ラグ、または防滑性マットを敷設する。 |
| 足裏の定期的なケア | 肉球にかかる毛（足裏毛）を定期的にカットし、爪を適切な長さに保つことで室内での滑りを防ぐ。 |
| 高低差の解消 | ソファやベッドなどの高所からの飛び降りを防ぐため、ペット専用のスロープやステップを設置する。 |
| 運動負荷のコントロール | ドッグランなどでの急激な旋回（方向転換）や、二本足での起立といった膝に過度な負担がかかる動作を制限する。 |
| 体重管理 | 肥満は膝関節への負荷を倍増させるため、適切な食事量と運動量で適正体重を維持する。 |
| 定期的な獣医師による触診 | 初期（グレード1〜2）は外見から判断しにくいため、定期健診時の触診による早期発見に努める。 |
飼い主が自宅でできる『膝蓋骨脱臼（パテラ）初期症状』のセルフチェックシート
以下の項目に当てはまる場合、膝蓋骨脱臼の初期症状の可能性があります。愛犬の姿勢や歩行などを観察し、気になる症状があったらかかりつけの動物病院に相談しましょう。
※獣医師の診断に代わるものではありませんがご参考にしてください。
- 歩いている時に3本足で歩く（スキップのような動きをする）
- 後ろ足を後ろにビクッと伸ばす仕草をする
- 階段やソファなど段差の上り下りを嫌がる
- 走るとうさぎ跳びのように両後ろ足を揃えて跳ねる
- 長時間歩いたり走ったりした後に足を引きずっている
- お座りをする際、足をまっすぐ折らずに、横に崩して座る（お姉さん座り）をする
- フローリングで立ち上がるときに後ろ足が外側に滑っている
- 膝のあたりを触ろうとすると嫌がったり噛んだりする
膝蓋骨脱臼はペット保険で補償される？
膝蓋骨脱臼は補償対象となるペット保険と補償対象とはならないペット保険とがあります。補償対象とならない場合は約款の中の保険金を支払わない場合という条項の中に膝蓋骨脱臼の記載があります。細かくて難しいことが書いてあるからと避けずに一度目を通しておきましょう。のちのトラブルを避けることにもつながります。
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また、すでに膝蓋骨脱臼を発症している場合でもペット保険に加入できる場合もあります。ただし、加入はできても膝蓋骨脱臼に関しての治療費は補償対象外となります。膝蓋骨脱臼に限らず膝関節の傷病は補償対象とならないと考えた方がよいでしょう。ペット保険は契約前に発症している病気やケガの治療費は補償されないので注意してください。
まとめ
小型犬は膝蓋骨脱臼になりやすく、普段から膝の負担とならないような生活を心掛けることが大切です。症状が重くなると歩行に異常が見られ、手術が推奨されるようになります。手術となると数十万円もの費用がかかってしまいます。ペット保険で備える場合には補償対象となるか確認の上で加入するようにしましょう。
